Etant pour ma part un adepte des choses simples et évidentes, je me suis mis à éplucher le site d'ARCHOS et à relire la documentation ARCHOS 5 au chapitre caractéristiques techniques :

"Dans son mode d’utilisation normal, l’ARCHOS 5 étant un ordinateur personnel miniature :
(...)
Accessoires PC:  Raccordement de nombreux accessoires standards**** USB pour PC (clavier, souris, clé USB, lecteur de cartes mémoire, appareil photo et autre accessoires d’ordinateurs à venir)  "
(Source : site ARCHOS - Cliquer ici pour y accéder)

Plutôt que de faire du buzz comme le fait Blogee à partir de photos où certains voient un partenariat avec un fabricant asitatique de subnotebooks et d'autres un photo montage mal fait si on tient compte du reflet incohérent de clavier... S'il s'agit de sortir un ordinateur, j'ai pour ma part une vision différente basée sur la capitalisation stratégique des efforts sur les gammes produits.

En effet, d'un point de vue industriel lancer un "simple" subnotebook en OEM, repris sous marque ARCHOS, représenterait un coût de R&D et de fabrication délicat à gérer en cette période de chute de prix et de guerre intense entre constructeurs sur ce type de produits. Cela constituerait en plus un coût marketing supplémentaire qui disperserait les efforts de communication et fragiliserait les finances. Pour rappel, ARCHOS a déjà vécu lors du lancement de sa gamme précédente des surstocks conséquents qui l'avaient sérieusement affaiblie.

Ce que prépare ARCHOS pour le CES 2009

Connaissant les produits ARCHOS et leur ancienne devise "think smaller" on remarquera :
- qu'ils disposent à ce jour d'un battery dock et autres produits similaires qui permettent de faire des ajouts de fonctionnalités directement connectés à l'ARCHOS 5 ou 7, sujet qu'il maitrisent bien puisqu'il existait déjà pour les précédentes générations
- qu'ils annoncent que l'ARCHOS est "un ordinateur personnel miniature" et "raccordement de nombreux accessoires standards"
- etc.

... on est alors en droit de penser qu'il est possible de rajouter un clavier avec sur le haut un connecteur idem à celui des mini-dockings, qui tranformerait un ARCHOS 5 ou ARCHOS 7 directement en sub-notebook.

Je trouve à ce titre la photo ci-dessous issue de Pocketables très réaliste si on imagine que cette vue pourrait cacher un clavier... sachant que dans le cas ci-dessous c'est juste issu d'un test de docking dont la perspective de vue donne des idées :-)

Archos 5 CES 2009 20090104-0117.jpg

Intérêt stratégique pour ARCHOS

En procédant ainsi ARCHOS continuerait à capitaliser sur ses avantages produits et son marketing mondial :
- ils seraient les premiers à proposer un usage caméléon PMP / sub-notebook, pour un surcoût modique
- ils capitaliseraient sur leur base d'utilisateurs existants et à venir
- ils resteraient sur le marché des PMP qu'ils indiquent régulièrement lors de leurs conférences de presse comme étant leur marché, en permettant cependant de se transformer en sub-notebook avec clavier
- ils seraient les seuls à proposer un choix de 2 tailles d'écran, qui plus est avec un produit pouvant loger dans la poche, contrairement aux subnotebooks
- ils pourraient continuer à mettre en avant leur simplicité d'emploi et leur OS multimédia
- ils éviteraient la comparaison avec la série initiée par les Asus EEE-PC
etc.

Bref, une annonce de ce type serait très plausible et très censée non ? D'autant qu'elle est facile à réaliser techniquement, qu'elle prendrait tout le monde à contrepied et qu'elle est sans concurrence !

Reste à savoir si c'est ce qu'ARCHOS annoncera le 10 janvier au CES 2009. A défaut cela pourra toujours donner une idée de nouveau produit à sortir par la suite...